Daihatsu Hijet – 3 générations, 1990 à 2004

L'arc du Hijet depuis 1990 dessine une évolution mesurée, presque ascétique, fidèle à la contrainte réglementaire des kei cars japonaises. La huitième génération établit une base mécanique minimaliste, dix variantes essence cantonnées entre 40 et 46 chevaux, suffisantes pour un usage urbain et périurbain où la vivacité compte moins que la maniabilité. La neuvième génération, déployée entre 1999 et 2004, marque l'apogée quantitatif : 26 variantes explorent un spectre de puissance bien plus large, culminant à 92 chevaux, signe d'une volonté de toucher des usages plus exigeants sans quitter le format microvan. Cette diversification reflète une période d'expansion pour Daihatsu, cherchant à maximiser l'exploitation d'une plateforme éprouvée. La dixième génération, toujours produite depuis 2004, resserre l'offre à 18 variantes mais introduit l'hybride et le GPL, réponse pragmatique aux nouvelles contraintes environnementales. La puissance redescend dans une fourchette 39–64 chevaux, retour à une sobriété assumée. Sur l'ensemble de l'arc, Automobilisto recense 54 variantes, témoignage d'une longévité bâtie sur la constance plutôt que sur la rupture. Le Hijet demeure un objet de niche en Occident, mais au Japon il incarne une rationalité automobile que peu de constructeurs ont su maintenir aussi longtemps.

Le Hijet évolue principalement sur le marché intérieur japonais, où la réglementation kei favorise fiscalement les véhicules compacts. En Europe, sa diffusion reste marginale, cantonnée à des circuits d'importation spécialisés ou à des marchés de niche cherchant l'ultra-compacité. La France n'a jamais constitué un débouché significatif pour ce microvan, dont les dimensions et la puissance répondent à des contraintes réglementaires étrangères à notre contexte routier.