Volkswagen – 228 generationer sedan 1938

1937. Det är året när allt började. Ferdinand Porsche — ja, samma man som senare skulle skapa den legendariska sportbilen — fick ett uppdrag från den tyska staten. De ville ha en bil för folket. En familjesedan som var billig, tillförlitlig och skulle kunna köpas av vanliga arbetare. Volkswagen, eller "folkets bil" på tyska, grundades officiellt i Wolfsburg, Tyskland. Kan du föreställa dig ett helt företag designat bara för att lösa ett socialt problem? Det var både idealistiskt och praktiskt på samma gång.

De första åren var kaotiska. Världskriget kom och stoppade nästan all civil bilindustri — fabrikerna konverterades till militär produktion istället. Efter kriget var Wolfsburg-anläggningen i ruiner, och Tyskland var ockuperad av allierade. Men här är det märkliga: de brittiska militärmyndigheterna såg potentialen i Volkswagen. De stödde återuppbyggnaden. Beetle, eller Typ 1, började rullas ut från montagelinjen igen från 1945. En enkel bil med luftkyld motor och minimalistisk design — men den fungerade. Och den var billig. Det var exakt det Tyskland behövde efter kriget.

Sedan kom genomslaget. 1950-talet var när Volkswagen verkligen tog fart. Beetle-försäljningen exploderade över hela världen — amerikaner köpte dem, européer älskade dem, och det blev snabbt en kulturikon. Men vad gjorde Volkswagen riktigt smart? De diversifierade. Karmann-Ghia, designad av italienaren Ghia men tillverkad av Volkswagen, blev en vacker och prisvärd sportbil för människor som inte hade råd med en riktigt dyr sportssedan. Försäljningssiffrorna var imponerande. År 1955 producerade de sin miljonte Beetle. Inte dåligt för en bil som bara var ett år gammal när kriget slutade.

Sedan kom modern innovation. 1974 introducerade Volkswagen Golf, och det förändrade allt. Bort med luftkyld motor bak, in med vattenkyld motor fram och framhjulsdriven layout — det var inte unikt, men Volkswagen gjorde det perfekt. Golf GTI från 1976 blev sedan något helt nytt: en snabb familjebil som inte kostade en förmögenhet. Plötsligt kunde vanliga människor köra något som hade både prestanda och plats för familjen. Det var genialt. Årtiondena efter det såg oss introduceras till Polo, Passat, och senare Touareg. Varje ny modell expanderade Volkswagens räckvidd.

I dag står Volkswagen vid en vägskäl. Dieselgate 2015 var en mörk period — företaget ljög om emissioner, och förtroendet skakades hårt. Men de har lärt sig. Idag fokuserar de hårt på elbilar, och ID.3 är deras stora satsning på en elektrisk framtid. Kolla in deras kompletta elektriska lineup för att se vart de är på väg. Det är samma mission som 1937 — en bil för folket. Bara att den inte har bensinmotor längre.