Lincoln – Tekniset tiedot 1939–2022

Lincoln syntyi vuonna 1917 Detroitissa, kun Henry Leland päätti perustaa luksusmerkin, joka kilpailisi Cadillacin kanssa. Leland oli jo legendaarinen insinööri — hän oli rakentanut Cadillacinkin aiemmin ennen kuin poistettiin johtajien erimielisyyksien vuoksi. Nyt hänellä oli toinen mahdollisuus. Hän nimesi uuden merkinnsä poliitikko Abraham Lincolnin mukaan, miehen joka oli johtanut kansakuntaa sen vaikeimmassa ajassa. Ambisioitava valinta. Koko idea oli yksinkertainen: tehdä amerikkalaisille kuljettajille se, mitä Rolls-Royce teki brittiläisille.

Varhaisten vuosien aikana Lincoln rakensi mainetta tarkalla käsityöllä ja yksityiskohdilla. Continental esiteltiin vuonna 1939 ja se oli — ei liioittelua — yksi kauneimmista autoista koskaan. Etuosa pitkä, takakupin linjat sulava, kokonaisuus harmoniaa. Mutta 1920-luvulla ja 1930-luvulla Lincoln kamppaili Cadillacinkin varjossa. Olivatko ne liian kalliita? Liian erilaisia? Ehkä molemmat. Silti merkkiuskolliset asiakkaat rakastivat niitä — presidentit, Hollywood-tähdet, liikemiehet joille raha ei ollut ongelma.

Käänne tapahtui toisen maailmansodan jälkeen. Lincolnin design muuttui ja muuttui uudelleen — joskus oikein, joskus väärin. Mark III vuonna 1969 oli massiivinen, jopa groteski joilloin näkökulmasta, mutta se myytiin hyvin. Se oli amerikkalaisen ylellisyyden symboli — paksua, pitkää, voimakasta. Tässä oli muutos kaikessa: Continental-perinnöstä siirtyminen Mark-nimiseen sarjaan, joka kesti vuosikymmenen toisensa jälkeen. Mark VII toi 1980-luvulla paremman hallintaa ja modernia teknologiaa. Nämä olivat huomattavasti parempia autoja kuin niiden edeltäjät.

1990-luvulla ja 2000-luvulla Lincoln yritti uudelleenmäärittää itsensä uusien mallien kautta. LS oli yritys kilpailla BMW:n ja Mercedesin kanssa — se oli jopa hyvä auto, mutta markkinat eivät uskonneet Lincolniin samalla tavalla kuin saksalaisiin tuotemerkkeihin. Navigator tuli vuonna 1998 ja se oli oikea hitti. Massiivinen, luksusmainen SUV amerikkalaisille, jotka halusivat tilaa ja statusta. Tämä oli merkille pelastavaa heitä. Myöhemmin tuli MKZ, MKX ja Corsair — kaikki yrityksiä pysyä relevanttina muuttuvassa maailmassa.

Nykyään Lincoln seisoo risteyksessä. Perinne on vahva mutta markkinoiden uudet vaatimukset ovat ankarat. Aviator on merkinnä nykyisistä pyrkimyksistä — suurempi, parempi teknologia, uusia kyvykkyyksiä. Kuitenkin Lincoln siirtää kohti sähköistä tulevaisuutta, kuten kaikki muutkin. Tutustu sähköiseen valikoimaan ja näe mihin merkkiä ollaan viemässä. Pystyykö yritys, joka syntyi 1917-luvulla, säilyttämään merkityksensä täysin uudessa autoteollisuuden aikakaudessa? Seuraavat kymmenen vuotta ratkaisevat kaiken.