Saksalainen autoteollisuus alkaa yhdestä patenttihakemuksesta. Karl Benz jätti Mannheimissa 29. tammikuuta 1886 hakemuksen kaasumoottorilla kulkevasta ajoneuvosta, ja siitä tuli Reichspatent numero 37435. Sitä pidetään yleisesti auton syntyhetkenä, ja Mercedes-Benz käyttää samaa päivämäärää oman alansa lähtölaukauksena.

Tässä jutussa käydään läpi, miten tästä lähdettiin: Benzin ja Daimlerin kilpailu, Mercedes-Benzin synty, BMW:n lentokonemoottorit, Auto Unionin neljä rengasta, Volkswagen ja Porsche sodan jälkeen sekä dieselskandaali ja sähköautojen läpimurto. Lopussa ovat KBA:n (Kraftfahrt-Bundesamt, Saksan ajoneuvohallinto) tuoreet luvut vuodelta 2025. Yksittäisiä tarinoita on syvennetty omissa jutuissaan: Porsche 911, Volkswagen ja saksalainen insinöörikulttuuri.

Benzin patentti 1886: ensimmäinen auto

Benz oli perustanut Benz & Cie. -yhtiön (Rheinische Gasmotorenfabrik) lokakuussa 1883. Hänen ajoneuvonsa oli alusta asti suunniteltu itsekulkevaksi autoksi, ei moottoroiduksi hevosvaunuksi. Kolmipyöräisen koneen yksisylinterinen nelitahtimoottori oli iskutilavuudeltaan 954 kuutiosenttiä ja teholtaan noin 0,75 PS, ja huippunopeus oli noin 16 km/h. Patentti myönnettiin 2. marraskuuta 1886. Ensimmäiset koeajot tehtiin Mannheimissa kesällä 1886, tarkempaa päivää ei kannata varmuudella väittää.

Keksintö ei ollut heti kaupallinen menestys. Ensimmäinen ostaja löytyi vasta noin vuonna 1888, kun Benzin Model 3 tuli myyntiin.

SAKSALAINEN KÄSITE: Reichspatent (DRP)

Reichspatent tarkoittaa Saksan keisarikunnan aikaista patenttia, lyhenne DRP. Benzin patentin numero on 37435. Suojan alkamispäivä oli hakemuspäivä, 29.1.1886, ja patentti myönnettiin 2.11.1886. Patenttihakemus on tehty Benzin omalla nimellä.

Bertha Benzin matka 1888

Auton käytännön kelpoisuuden todisti Karlin vaimo Bertha. Elokuussa 1888 hän lähti kahden teini-ikäisen poikansa kanssa Mannheimista Pforzheimiin, noin sata kilometriä suuntaansa. Hän ei kertonut matkasta etukäteen miehelleen, vaan lähetti sähkeen perille päästyään. Mercedes-Benz ilmoittaa matkan kokonaispituudeksi noin 194 kilometriä, koska meno- ja paluureitti olivat eri.

Polttoaineena oli ligroiini, jota Bertha osti Wieslochin kaupunginapteekista. Sitä kutsutaan usein maailman ensimmäiseksi huoltoasemaksi. Tarinaan kuuluu myös, että tukkeutuneen polttoaineputken hän puhdisti hiusneulalla ja eristi sytytysjohdon sukkanauhalla. Nämä yksityiskohdat kuuluvat tarinan vakiintuneeseen kertomukseen.

Daimler ja Mercedes-nimi

Gottlieb Daimler oli jättänyt Deutzin vuonna 1881 ja perustanut yhdessä Wilhelm Maybachin kanssa oman verstaan Bad Cannstattiin vuonna 1882. Vuonna 1885 syntyi Reitwagen, jota pidetään ensimmäisenä moottoripyöränä. Vuonna 1886 Daimler muutti hevosvaunun moottorivaunuksi (Motorkutsche). Väite, että hän olisi patentoinut nelipyöräisen vaunun elokuussa 1886, ei pidä paikkaansa: Daimlerin patentit koskivat moottoreita, vuosilta 1883 ja 1885. Daimler kuoli 6. maaliskuuta 1900.

Mercedes-nimi tuli kauppamies Emil Jellinekiltä. Hän tilasi vuonna 1900 autoja sillä ehdolla, että ne saavat kantaa hänen tyttärensä nimeä. 35 PS:n auto toimitettiin vuonna 1901, ja nimi rekisteröitiin tavaramerkiksi 1902. Tytär, Mercédès Jellinek, oli syntynyt 16. syyskuuta 1889, joten hän oli vuonna 1901 yksitoistavuotias.

1926: Daimler-Benz syntyy

Inflaation ja sodanjälkeisen kriisin kurittamat Benz ja Daimler sopivat yhteistyöstä jo vuonna 1924 (Interessengemeinschaft). Virallisesti Daimler-Benz AG perustettiin 28. kesäkuuta 1926. Karl Benz kuoli 4. huhtikuuta 1929, ennen Wall Streetin romahdusta.

BMW: lentokoneista autoihin

BMW ilmoittaa perustamispäiväkseen 7. maaliskuuta 1916, jolloin yritys toimi Münchenissä nimellä Bayerische Flugzeugwerke. Nimi Bayerische Motoren Werke tuli käyttöön vuonna 1917, kun yritys otti haltuunsa Rapp Motorenwerken. Lentokonemoottoreilla oli todellista näyttöä: BMW IIIa -moottorilla Franz Zeno Diemer saavutti 17. kesäkuuta 1919 korkeusennätyksen, 9 760 metriä.

Versaillesin rauhansopimus kielsi saksalaisilta lentokonemoottorien valmistuksen, ja BMW siirtyi muihin tuotteisiin. Vuonna 1923 esiteltiin R32-moottoripyörä boxer-moottorilla. Autotuotanto alkoi, kun BMW osti Fahrzeugfabrik Eisenachin vuonna 1928. Tehdas valmisti Dixi-autoa Austin Sevenin lisenssillä, ja ensimmäinen BMW-merkkinen auto, 3/15, tuli vuonna 1929.

Auto Union ja neljä rengasta

Auto Union perustettiin Chemnitzissä 29. kesäkuuta 1932, ja siihen yhdistettiin neljä saksilaista merkkiä: Audi, DKW, Horch ja Wanderer. Kaikilla ei mennyt yhtä huonosti. Vaikeuksissa olivat erityisesti Audi ja Horch, kun taas DKW menestyi neljästä parhaiten ja oli suuri moottoripyörävalmistaja. August Horch oli aloittanut vuonna 1899 Kölnissä, siirtynyt Zwickauhun 1904 ja perustanut Audin vuonna 1909.

Auto Unionin kilpa-autot, Silver Arrows, olivat keskimoottorisia. Ne suunniteltiin Ferdinand Porschen Stuttgartin toimistossa. Sodan jälkeen yhtiö perustettiin uudelleen Ingolstadtiin vuonna 1949. Volkswagen osti enemmistön vuonna 1964 ja koko yhtiön 1966, Audi-merkki palasi 1965, ja NSU yhdistettiin vuonna 1969. Horch-merkki loppui jo vuonna 1958 ja DKW:n automerkki vuonna 1966. Audin tehtaita ovat tänään Ingolstadt, Neckarsulm, Győr ja San José Chiapa.

Volkswagen ja Kupla

Volkswagenin perusti 28. toukokuuta 1937 Deutsche Arbeitsfront (DAF), natsipuolueen työväenjärjestö. Yhtiön nimi oli aluksi Gesellschaft zur Vorbereitung des Deutschen Volkswagens mbH. Ferdinand Porschen oma suunnittelutoimisto oli perustettu Stuttgartiin 1931. Toimeksiannon sisältö oli selvä: takamoottori, ilmajäähdytys, tilaa neljälle aikuiselle, huippunopeus 100 km/h ja hinta alle 1 000 Reichsmarkia (tavoitehinta 990 RM).

Siviiliasiakkaat eivät saaneet sodan aikana autoa lainkaan. Kübelwagen oli erillinen sotilasajoneuvo, ei siviili-Kupla. Sarjatuotanto Wolfsburgissa alkoi vasta 27. joulukuuta 1945 brittien valvonnassa, ja vuoden loppuun mennessä valmistui 55 autoa. Tuotantoa pyöritti Ivan Hirst. Vuonna 1946 tahti oli noin tuhat autoa kuukaudessa. Kuplaa valmistettiin vuosina 1938–2003 yhteensä 21 529 464 kappaletta (luvussa ei ole noin 600 sotaa edeltänyttä autoa), ja viimeinen auto valmistui 30. heinäkuuta 2003 Pueblassa Meksikossa. Yhtiön tarinasta kerrotaan lisää jutussa Volkswagenin historia.

Gmünd 1948: Porschen alku

Ferdinand Porsche oli joulukuusta 1945 elokuuhun 1947 vangittuna Ranskassa, ja hänet vapautettiin takuita vastaan. Toimisto oli jo vuonna 1944 siirretty itävaltalaiseen Gmündiin, ja siellä syntyi hänen poikansa Ferry Porschen johdolla Porsche 356. Ensimmäisen auton, 356 nro 1, ajoneuvotyyppihyväksyntä (Betriebserlaubnis) on päivätty 8. kesäkuuta 1948. Tiedot: 1 131 cm³ nelisylinterinen boxer, 35 PS, 585 kg, alumiinikori ja keskimoottori. Auto voitti luokkansa Innsbruckin kilpailussa kesällä 1948.

Vuonna 1950 tuotanto muutti Stuttgart-Zuffenhauseniin, jossa Reutter valmisti koreja. Vuoteen 1965 mennessä 356-malleja oli valmistunut noin 76 300. Yhtiön myöhemmästä tarinasta kerrotaan jutussa Porsche 911.

Wirtschaftswunder ja BMW:n pelastus

Sodan jälkeen länsisaksalainen autoistuminen lähti liikkeelle nopeasti. Länsi-Saksan henkilöautokanta kasvoi 515 608 autosta (1950) noin 4,07 miljoonaan autoon (1960). Wirtschaftswunder, talousihme, tarkoittaa suunnilleen vuosia 1950–1963.

BMW oli vuonna 1959 lähellä konkurssia. Herbert Quandt otti yhtiön hallintaansa joulukuussa 1959, ja Neue Klasse -sarjan ensimmäinen auto, BMW 1500, esiteltiin vuonna 1961.

Nykyiset konsernit

Saksalaisia autoja valmistetaan nykyään suurelta osin muutaman konsernin alla. Volkswagen-konsernin tilinpäätös 2024 kertoo 9 027 424 toimitettua ajoneuvoa ja 682 724 keskimääräistä työntekijää, kiinalaiset yhteisyritykset mukaan lukien. Mercedes erotti kuorma-autotoimintansa omaksi yhtiökseen, ja Daimler Truck listattiin pörssiin joulukuussa 2021. Opel kuuluu nykyään Stellantikseen. Bugatti on nykyisin Bugatti Rimac -yhteisyritys, jossa Porsche AG on vähemmistöomistaja.

Syyskuu 2015: dieselskandaali

Yhdysvaltain ympäristöviranomainen EPA antoi 18. syyskuuta 2015 Volkswagenille rikkomusilmoituksen. Se koski noin 482 000 yhdysvaltalaista dieselautoa, joiden typenoksidipäästöt olivat jopa 40-kertaiset sallittuun nähden. Volkswagen myönsi asian 22. syyskuuta ja kertoi, että ohjelmisto oli noin 11 miljoonassa ajoneuvossa maailmanlaajuisesti. Osakkeen arvo laski 21. syyskuuta, kaupankäynnin ensimmäisenä päivänä, noin viidenneksen. Kustannukset ovat nousseet kymmeniin miljardeihin.

Saksan uusien autojen kaupassa dieselin osuus on nykyään pieni. Vuonna 2024 dieselin osuus uusista autoista oli 17,2 % ja vuonna 2025 enää 13,8 % (noin 395 000 autoa, -18,3 %). Kuinka suuri osa muutoksesta johtuu skandaalista, ei näistä luvuista selviä.

Vuoden 2025 luvut: sähköauto ottaa tilaa

KBA:n mukaan Saksassa rekisteröitiin vuonna 2025 yhteensä 2 857 591 uutta henkilöautoa (+1,4 %). Täyssähköautoja (BEV) oli 545 142 eli 19,1 %, ja kasvua edellisvuoteen oli 43,2 %. Bensiinin osuus oli 27,2 % ja dieselin 13,8 %. Ladattavia hybridejä (PHEV) rekisteröitiin 311 398. Sähköautot ja ladattavat hybridit yhteensä olivat 856 540 autoa eli 30,0 % uusista.

Ajoneuvokannassa (Bestand) oli 1.1.2026 yhteensä 2 034 260 täyssähköautoa, 23,2 % enemmän kuin vuotta aiemmin. Se on 4,1 % koko henkilöautokannasta, joka oli 49 486 487 autoa.

  • Täyssähköautojen kärki 2025: VW ID.7 (34 563), VW ID.3 (31 938), ID.4 ja ID.5 yhteensä (26 550), Skoda Elroq (25 426) ja Skoda Enyaq (25 383).
  • Tesla ja BYD: Teslan rekisteröinnit laskivat 48,4 % ja olivat 19 390. BYD kasvoi 706,2 % ja sen osuus oli 0,8 %.
  • Maaliskuu 2026: täyssähköautojen osuus oli 24,0 % (70 663 autoa).

Täyssähköautojen vuosi 2025 kannattaa nähdä oikeassa mittakaavassa. Vuonna 2023 rekisteröitiin 524 219 täyssähköautoa, joten kahdessa vuodessa kasvu oli noin 4 %, eli noin 2 % vuodessa. Umweltbonus, aiempi sähköautotuki, päättyi 17.12.2023. Uusi tuki (E-Auto-Förderung) koskee takautuvasti ensirekisteröintejä 1.1.2026 alkaen, ja BAFA:n hakuportaali avautui 19.5.2026. Täyssähköauton perustuki on 3 000 euroa, lapsiperheille maksetaan lisää, ja tuella on tuloraja. Laajemmin asiaa käsitellään jutussa sähköautojen yleistyminen Saksassa.

Tärkeimmät huomiot

  • Benz haki patentin 29.1.1886 ja sai sen 2.11.1886 (DRP 37435). Daimlerin työ koski aluksi moottoreita ja moottoroituja vaunuja.
  • Daimler-Benz AG perustettiin 28.6.1926. Mercedes-nimi tuli Jellinekin tilauksesta, auto 1901 ja tavaramerkki 1902.
  • BMW aloitti lentokonemoottoreilla, ja ensimmäinen BMW-merkkinen auto tuli vuonna 1929.
  • Volkswagenin perusti natsipuolueen DAF vuonna 1937. Kuplan sarjatuotanto alkoi vasta 27.12.1945.
  • Porsche 356 sai ensimmäisen ajoneuvohyväksyntänsä 8.6.1948.
  • Vuonna 2025 diesel oli 13,8 %, bensiini 27,2 % ja täyssähkö 19,1 % uusista autoista.

Lähteet

  • Mercedes-Benz, Porsche ja Volkswagen: yhtiöiden omat uutishuoneet ja historiasivut sekä Volkswagenin vuosikertomus 2024.
  • KBA:n tiedotteet vuoden 2025 rekisteröinneistä ja ajoneuvokannasta, välittäjinä electrive, autobild ja elektroauto-news.
  • Britannica ja Wikipedia (Bertha Benz, Jellinek ja Mercedes) historiatietojen vertailuun.
  • BAFA ja BMUKN (sähköautotuki), csmonitor ja euronews (dieselskandaalin osakekurssi).
  • germanhistorydocs.org (länsisaksalainen autokanta 1950 ja 1960).

Lue myös