Renault – 74 modellserier med 181 generasjoner

1898. Det var året da Louis Renault – bare 21 år gammel – bygget sin første bil i en liten verkstad i Billancourt, Paris. En liten firhjuling med transmisjonsaksel som gjorde at den kunne kjøre oppover bakker. Revolusjonært for tiden. Hans brødre Marcel og Fernand så potensialet med en gang, og Renault Frères var født. Fra en liten garasje til å bli Frankrikes viktigste bilprodusent – det gikk fort.

De første årene var kaotiske. Racing var deres markedsføring – og det fungerte. Marcel Renault døde tragisk i en racingulykke i 1903, men Louis fortsatte. De bygget tusenvis av små, pålitelige biler som franskmennene elsket. Type A, Type AG, og senere større modeller. Fabrikken ekspanderte, arbeiderstokken vokste. Men så kom 1914, og alt ble annerledes – bilfabrikken ble militærindustri.

Vent til 1950-tallet. Det var da det virkelig eksploderte. Dauphinen kom i 1956 – elegant, rimelig, perfekt for post-krigens Europa. En milliontalls biler solgt. Dette var masseproduksjon på sitt beste. Men designen var ikke tilfeldig – det var bevisst arbeid for å skape noe som vanlige folk faktisk ville kjøpe. Ikke dårlig for et selskap som kom ut av andre verdenskrig.

Gjennom 1960-tallet og 70-tallet kom Renault 16, 18-eren, og senere 5-eren – en sitybil som ble kjempesukkess. Renault var nå europeisk gigant. De kjøpte opp konkurrenter, etablerte seg globalt, bygget fabrikker overalt. Samtidig kastet de seg inn i Formula 1-racing med turbomotorer som var både geniale og ustabile. Klassisk Renault – ambisiøst, risikabelt, noen ganger briljant.

I dag er Renault i full transformasjon mot elektrisitet. Scenic E-Tech, KWID, og hele deres elektriske lineup viser hvor de skal. Fra håndlagde biler i en parisisk verkstad til milliontalls kjøretøy over hele verden – Renaults reise er Europas bilindustrihistorie forklart på én måte.